全仏オープン女子シングルス決勝は、第3シード、25歳のシモナ・ハレプ(ルーマニア)とノーシードの20歳エレーナ・オスタペンコ(ラトビア)というカードになった。いずれも勝てば、グランドスラム初優勝。ハレプは、優勝したら、世界No.1の座も手にする試合だった。

ハレプといえば、168cmと小柄ながら抜群のフットワークを生かし、守備からカウンターを狙うタイプ。一方、今大会の台風の目となったオスタペンコは、すきあらば強打を繰り出すハードヒッター(大会終盤、フォアの平均速度は時速122km。A.マレーの平均［117km］より速いと発表されていた)。言うなれば「守備を軸とするハレプ」と「攻撃を軸とするオスタペンコ」という構図だ。それは両者が使うラケットにも表れている。

ハレプが使用する「BURN 100S CV」は、100平方インチ、300gの黄金スペックに、18×16というスピン・エフェクト・テクノロジーを搭載したモデル。パワーと広いスイートエリア、そして最高のスピン性能を持つため、スピードとスピンを兼ね備えたボールを打つのに最適なラケットである

一方、オスタペンコが使用するのは「BLADE 98(18×20) CV(全仏ではリバースカラーのラケットを使用)」。ボックス形状とラウンド形状を半々に生かしたX-LOOP設計など、しなりとトルネード効果によるたわみ戻しによってショットのエネルギーを生み出すことが特徴。ボールを打ち抜いて、コートにボールを突きさす、そんな打球を放つためのラケットである。

今回の決勝のラリーを見ていると、両者・両ラケットの特徴がハッキリわかるものとなっていた。最大の特徴は、ネット上の通過点。ネット上低いところを通過するフラット系のボールで押しまくるオスタペンコに対して、ハレプは、トップスピンをかけたボールで高い場所を通過していた。それが数字にも表れている。ウィナーの数はオスタペンコ54に対して、ハレプは８。アンフォーストエラーはオスタペンコ54に対してハレプ10。つまり、オスタペンコはリスクを背負って攻め、ハレプは高い安定感で対抗したというわけだ。

第1セットを6-4で奪ったハレプは、第２セットも3-0でリードする。ベースライン際で落ちるハレプのボールに対して、ミスが多くなっていたオスタペンコは、ここで「失うものはないのだから、この瞬間を楽しもう。子供のように楽しむだけ」と思い直したという。すると、ハレプに傾きかけていた流れが一転する。6-4でオスタペンコが第２セットを奪った。第3セット、オスタペンコはベースラインの内側に入り、フォアはもちろん、バックでもドンドン強打を打っていく。ハレプは「何度もボールを見ているだけになってしまった」と語るとおり劣勢に。

最後は、5-3でブレークチャンスを迎えたオスタペンコが、リターンエース。その瞬間、オスタペンコの「夢が現実のものになった」。「彼女の強打は素晴らしかった」、惜しくも準優勝となったハレプは相手をそう称えた。
ハレプとオスタペンコ、両者のライバル対決は今後とも続いていく、そんな予感がする全仏決勝だった。

BURN 100S COUNTERVAIL / BLADE 98CV REVERSE

シモナ・ハレプ選手使用ラケット	エレーナ・オスタペンコ選手使用ラケット
BURN 100S COUNTERVAIL ¥34,000(税抜き) フェイス面積:100sq.inch レングス:27.0inch Av.ウェイト:300g Av.バランス:32.0cm フレーム厚::23.0-25.0-23.0mm グリップ・サイズ:G2,G3 ストリング・パターン:18x16 適正テンション: 50-60p	BLADE 98CV REVERSE 価格37,000円(税抜き) フェイス面積: 98sq.inch レングス: 27.0inch Av.ウェイト: 304g Av.バランス: 32.5cm フレーム厚: 21.0m グリップ・サイズ: G2,G3 ストリング・パターン: 18×20 適正テンション: 50-60p