5月16日時点の錦織 圭のランキングは6位。しかし、今季だけの成績を表すATPレースランキングでは3位のナダルと僅差の4位につけている好調さを維持している。
その理由の一つとなっているのがルキシロンのニューモデル「4G SOFT」と「ナチュラル」のハイブリッドだ。

昨年までの錦織はメインに「4G」、クロスに「ナチュラル」というハイブリッドだったのだが、今年1月のブリスベン以降は、メインに「ナチュラル」、クロスに「4Gソフト」という組み合わせでプレーを開始した。

実は昨年末の時点から様々なパターンやストリングをテストしていたのだが、従来の組み合わせだと、気候やその時の調子などで、テンションの調整が難しく、一時は59ポンド近くまでテンションを上げることもあったようだが「4G SOFT」を使用開始してからは50〜52ポンド前後で安定しているという。



テンションが高くなればボールは飛びが押さえられるようになるが、腕にたまる疲労も増え、短期的に見ればボールのパワーが減少、中長期的に見ると蓄積疲労による故障の不安なども出てくるもの。選手は誰でも試合でボールにパワーを求め、ケガをせずに1年を過ごしたいと思うものの、実際その両立は難しいことだが、「4G SOFT」はその課題の両方を解決しているのだ。

また、メインとクロスを入れ替えたのも大きい。メインのストリングは飛びやスピンに影響があり、クロスは打感やコントロール性に影響すると言われるが、クロスに「4G SOFT」を入れたというのは、打感を損なわず、正確なボールをナチュラルの持つパワーを生かしてプレーできるという意味になる。つまり、全体的に一層パワフルなラケットでプレーできるようになったと言えるわけだ。

ロジャー・フェデラーでさえラケットにパワーを求める。選手というのはそういうものだ。彼らはパワーのあるラケットが「飛び過ぎてダメ」とは言わないもの。飛び過ぎるぐらいのパワーがあるなら、それを制御できればより戦力になると考えるのが選手の考え方で、錦織が求めたのもまた同じ方向性だったということなのだろう。

錦織の活躍の影に「4G SOFT」あり。今季の後半も期待できそうだ。

LUXILON 4G SOFT

4G SOFT WRZ997111 / WRZ990143(リール) 価格: 3,200円(税抜き) / オープン(リール) ゲージ: 1.25mm 長さ: 12.2m / 200m(リール) カラー: ゴールド 素材:ポリ・エーテル・エーテル

NATURAL 16/17

NATURAL NATURAL16: WRZ949800 / NATURAL17: WRZ949900 価格: 9,000円(税抜き) ゲージ：NATURAL16 / 1.30mm、NATURAL17 / 1.25mm 長さ: 12.2m カラー: ナチュラル 素材: ナチュラル