フレンチオープンで、錦織 圭がこれまでの＜縦ポリ(4G)×横ナチュラル＞から＜縦ナチュラル×横ポリ(4G)＞に変えたことが話題になった。(実際は試合によってセッティングを変更しているため、完全変更ではない) ストリングは縦をメイン、横をクロスと呼ぶことからも分かるように縦に張るストリングの特徴がメインとなるもの。そうした中で、現在男女を問わずプロ選手が行っているのがハイブリッド張り。縦と横にそれぞれ特性の異なるストリングを用いることをこう呼ぶのだが、現在はそのどちらかにポリを張ることが主流となっている。
では、ポリを張ることでどんなメリットがあるのか?
全豪オープンやUSオープンといったグランドスラム大会だけでなく、マイアミ大会などマスターズ1000シリーズでもオフィシャルストリンガーを務める細谷 理氏に、ハイブリッド事情を含めプロがポリを愛用する理由を聞いてみた。 ― このフレンチオープンでは、錦織が縦ポリ×横ナチュラルから、縦ナチュラル×横ポリに変えたことが話題になりました。
細谷氏: 実は3月のマイアミ大会の時、錦織から「ボールが飛んでしまう」という相談を受けていました。マイアミ大会はボールが飛びやすいPennだったということもあるのですが、その飛びを抑えるため錦織のストリングのテンションがそれまでにないくらい高いものになってしまったんです。1大会だけだとテンションは高くてもいいと思うのですが、その後にクレーシーズンを控えていてラリーが長くなるとテンションが高いぶん腕や体への負担が大きくなるので「心配だな」と思っていました。その時に「ストリングの縦と横を入れ替えてみては？」という提案をしたのですが、以前トライした時にどうもしっくりこなかったようで錦織は「う～ん」という感じでした。

―縦をナチュラルにすると何が変わるのですか?
細谷氏: コントロールが良くなるんです。ポリはナチュラルに比べ反発力があるため、力で押したり相手のパワーに力負けしたくないタイプの選手はメインにポリを入れるようになってきました。でも、体を鍛えている選手がパワーのあるラケットのメインにポリを張ると、弾きが良すぎて飛びすぎるということにもなります。その点ナチュラルは抑えが利くストリングなので、メインに使うことでコントロール力が上がるのです。錦織も以前はまだ体が細く、縦にナチュラルを入れる感覚がしっくりこなかったのでしょうが、今は体も出来てきてナチュラルのコントロール性の高さを感じられるようになったのだと思います。

―ナチュラルもボールが飛ぶイメージがありますが、ポリはそれ以上に飛ぶのですね。
細谷氏: ポリは本当に飛び出すパワーが強いので、それに比べるとナチュラルは抑えが利き、それがコントロールアップにつながります。コントロール重視のフェデラーがメインにナチュラルを使っているのは、そのためです。ただ縦横ともナチュラルにすると、相手にパワーで連続的に打ち込まれた場合押し込まれやすくなるので、切り返すパワーを補うため、そして自分から攻める時に少しでもパワーを出すために、横にポリを入れて補っているのです。これに対し、パワーで勝負したいタイプのプレーヤーに合っているのが、縦ポリ×横ナチュラルの組み合わせです。横にナチュラルを入れることで、パワーを重視する中でコントロールもつけていくことが可能になります。

― テニス愛好家は、なかなか高価なナチュラルをハイブリッドに組み入れることができません。ナチュラルの代わりにどんなものを組み合わせるのがオススメですか?
細谷氏: プロでも多いのが4GとNXT OSの組み合わせです。NXT OSは反発力がよく耐久性もいいので、十分ナチュラルの代用となってくれます。またNXT TOURもソフトフィーリング＆高い反発で、テンション維持率がいいのでオススメです。

4G 125 / 130 単張2,625円 / REEL34,650円 ゲージ: 1.25mm / 1.30mm 長さ: 単張12.2ｍ / REEL200ｍ タイプ: ポリ・エーテル・エーテル カラー: ゴールド	NATURAL 16 / 17 価格: 8,925円 ゲージ: 1.30mm / 1.25mm 長さ: 12.2ｍ タイプ: ナチュラル・ストリング カラー: ナチュラル	KEI'S CHOICE PREMIER Ⅱ 価格: 5,250円 ゲージ: ナチュラル=1.30mm/4G 125=1.25mm 長さ: 6.5ｍ×2 タイプ: ナチュラル/ポリ・エーテル・エーテル カラー: ナチュラル/ゴールド

4G 125 / 130 単張2,625円 / REEL34,650円 ゲージ: 1.25mm / 1.30mm 長さ: 単張12.2ｍ / REEL200ｍ タイプ: ポリ・エーテル・エーテル カラー: ゴールド	NXT 16 価格: 3,150円 ゲージ: 1.28mm 長さ: 12.2ｍ タイプ: マルチフィラメント・ストリング カラー: ナチュラル

4G 125 / 130 単張2,625円 / REEL34,650円 ゲージ: 1.25mm / 1.30mm 長さ: 単張12.2ｍ / REEL200ｍ タイプ: ポリ・エーテル・エーテル カラー: ゴールド	NXT OS 16 価格: 4,095円 ゲージ: 1.28mm 長さ: 12.2ｍ タイプ: マルチフィラメント・ストリング カラー: ナチュラル