09年8月に右ヒジの手術を受け、ツアーから離れていた錦織 圭が本格的にツアー復帰を果たしたのは、10年のデルレイビーチ大会。08年にATPツアー初優勝を飾った思い出の地での復帰戦は1回戦負けとなったが、フレンチオープン前にはチャレンジャーで2大会連続優勝。これまでの日本人は、ATPの下部ツアーであるチャレンジャーで優勝することさえ大変だったのだが、錦織はそうしたレベルを越えた実力を持っている選手であることを改めて見せつけた。

そして、初出場となったフレンチオープンの1回戦、セットカウント0-2ダウンからの大逆転劇を演じ、5セットを戦うフィジカル面の強さもあることも証明した。続く2回戦では、第3シードのジョコビッチにストレートで敗れたが、第3セットの試合時間は73分。負けたもののジョコビッチを苦しめる試合内容で、錦織も「ツアーで戦っていく自信ができました」と試合後語るなど、確実に自分のテニスに手ごたえを感じていた様子だった。それをデルレイビーチで裏付けるかのように、錦織はその後、チャレンジャー2大会で優勝、USオープン・ベスト32と好成績を残し、10年の年末ランキングは、98位。
そして、11年、年頭のチェンナイでベスト8に入ると、続くオーストラリアンオープンはベスト32。その後もデルレイビーチでベスト4、マイアミで4回戦進出と着実にランキングを上げ、4月4日付けATPランキングは61位。錦織は、プロ転向した際、『プロジェクト45』という目標を掲げていたが、これは松岡修造がマークしたATPランキング日本人最高46位を越えるために設定されたもの。このまま行けば、フレンチオープン後にもその目標を達成しそうな勢いだが、そのタイミングに合わせて、ウイルソンから4月20日に発売されたのが新カラーのTOUR BLX 95 ORANGE×WHITE。これは、中身はTOUR BLX 95と同じなのだが、錦織のためだけに新たに加えられたコスメだ。
ウイルソンは、これまでサンプラスやフェデラーなど限られた選手のためにシグネチャー(サイン入り)・モデルのラケットを発売してきたが、錦織は[K]TOUR 95 Kei Spec(市販の[K]TOUR 95より25g重く、バランスポイントを5mmヘッド寄りにした錦織モデル)で既に日本人として初のシグネチャー・モデルを与えられている。それに加え、今回は錦織のためだけのニューカラーTOUR BLX 95。テニス界をリードするNo.1ブランドのウイルソンが、どれだけ錦織の価値を認めているかが、これでわかる。

そのウイルソンから、『プロジェクト45』達成間近の祝福の意味も込めて贈られた新カラーのTOUR BLX 95 ORANGE×WHITE。錦織は4月4日にスタートしたヒューストン大会から使用を開始し、ブログで「クレーシーズンからニューラケットです!! 圭モデル?!」と紹介するほど、この新しいオレンジ×ホワイトのコスメを気に入っている様子。そのUSクレーコート・チャンピオンシップで準優勝し、日本人過去最高ランキ ングATP45位に迫る48位をマーク。(2011年4月18日現在)
この新カラーモデルは、TOUR BLX 95とTOUR BLX 105で数量限定発売。TOUR BLXファン、錦織ファンは、ぜひ手に入れておくべき逸品だ。

TOUR BLX 95 (ORANGE x WHITE) フェース面積/95平方インチ　フレーム長/27.25インチ　ウェイト/平均289g　バランス/34.0cm フレーム厚/22mm均一　ストリングパターン/16×20 素材/バサルト・ファイバー＋カロファイト・ブラック＋グラファイト 価格 34,650円

TOUR BLX 105　 (ORANGE x WHITE) フェース面積/105平方インチ　 フレーム長/27.25インチ ウェイト/平均279g　 バランス/34.0cm フレーム厚/22mm均一　 ストリングパターン/16×20 素材/バサルト・ファイバー＋カロファイト・ブラック＋グラファイト 価格 34,650円

ちなみに、現行カラーのTOUR BLX 95、TOUR BLX 105も引き続き販売される。このTOUR BLXシリーズは、錦織だけでなく、伊藤竜馬(TOUR BLX 105)、内山靖崇(TOUR BLX 95)といった期待の日本人プレーヤーがこぞって愛用しているシリーズ。錦織は「ラケットにパワーが伝わりやすく、それでいて力加減もできるラケット」、伊藤は「すばらしいパフォーマンスを約束してくれる、スーパーカーのようなラケット」、内山は「単にパワーがあってボールが飛ぶだけではなく、スピンをかけるための軌道の高さが一瞬で出る」と、それぞれの言葉でTOUR BLXシリーズを表現している。
このTOUR BLXシリーズの最大の特徴は、重心がラケットヘッド寄りになった『ハンマーバランス』を採用していること。そのため一旦スイングを始めると重心が先端にあるのでラケットが加速し、そのスピードでボールを飛ばすパワーを生み出していく。慣性エネルギーを利用するため、ラケットフレームをそれほど厚くしなくてもボールにパワーを与えることができ、それが軽量化にもつながり、軽くて楽にボールを飛ばせるラケットになったのだ。また、そうしてスイングすることで、単にラケット面で当てるよりもコントロール性は高くなっていく。つまりハンマーバランスのラケットは、パワーとコントロール性の高いラケットと言えるのだ。
このハンマーバランス・ラケットは、前述の通り、錦織だけでなく、伊藤、内山が使用するなど日本人プレーヤー好みのモデルと言えるが、今回の錦織特別カラーのTOUR BLX 95/105が発売されるのに加えて、TOUR LITE BLX 103という軽量で(249g)、少しフレームが短い(26・75インチ)モデルも新たに発売される。ジュニアは、この軽くて扱いやすいTOUR LITE BLX 103でハンマーバランスのパワーとコントロールで試合を組み立てることを覚え、さらに体が成長すればTOUR BLX 95や105、TOUR Limited BLX 95に以降すればいいし、非力な女性や高齢の方はTOUR LITE BLX 103を使うことで楽にスイングしてボールを飛ばしていく楽しさを満喫できるはずだ。

• TOUR LITE BLX 103
• フェース面積/103平方インチ　フレーム長/26.75インチ　ウェイト/平均249g　バランス/33.5cm
  フレーム厚/23.5mm均一　ストリングパターン/16×20
  素材/バサルト・ファイバー +カロファイト・ブラック+グラファイト
• 価格 16,800円

その他 TOUR BLXシリーズラインナップ

TOUR BLX 95 フェース面積/95平方インチ フレーム長/27.25インチ ウェイト/平均289g バランス/34.0cm フレーム厚/22mm均一 ストリングパターン/16×20 素材/バサルト・ファイバー＋カロファイト・ブラック＋グラファイト 価格 34,650円 オフィシャルページで見る	TOUR BLX 105 フェース面積/105平方インチ フレーム長/27.25インチ ウェイト/平均279g バランス/34.0cm フレーム厚/22mm均一 ストリングパターン/16×20 素材/バサルト・ファイバー＋カロファイト・ブラック＋グラファイト 価格 34,650円 オフィシャルページで見る	TOUR Limited BLX 95 フェース面積/95平方インチ フレーム長/27.5インチ ウェイト/平均297g バランス/32.5cm フレーム厚/22-25-23mm ストリングパターン/16×20 素材/バサルト・ファイバー＋カロファイト・ブラック＋グラファイト 価格 33,600円 オフィシャルページで見る