テニスをしている人なら誰しも一度は「プロのようなボールを打ちたい！」と思ったことがあるだろう。しかし、日頃から技術・体力を鍛えている彼らと同じようなショットは容易に打てるものではない。特にプロ選手が打つスピンは、厚い当たりで強烈な回転がかかっているので
①打ち出し角度が高い
②ボールが落ちる
③バウンド後にも勢いを失わない
という３つの大きな特徴がある。①のように打ち出し角度が高いとネットミスが減り、②のようにボールが落ちればベースラインより飛びすぎてアウトすることがなくなり、さらに③のようにバウンド後も勢いがあれば相手の振り遅れを誘うことができるというメリットがあるのだ。

しかし一般プレーヤーにとっては、ボールにスピン回転を与えるのは難しいテクニック。また頑張ってスピンをかけても、パワーがないためバウンド後にスピードが落ち、相手のチャンスボールになってしまうことも少なくない。だが裏返して考えれば、しっかりスピンが打てるようになれば、それを軸にプレーの幅が広がって来るのも確かだ。
そこでお知らせしたいのが、「スピンをかけやすいラケット＝スピンモンスター」、STeam Sシリーズ。かつてウイルソンが極細フレームのラケットを発売した時にスイングしやすいということから「スピンラケット」という"うたい文句"を使っていたが、スピン性能に特化したラケットとしてはウイルソンだけでなく他メーカーを合わせても、それ以来の発売だ。

このSTeam Sシリーズの特徴は、16×15のストリングパターン。スピン回転は、ボールがストリングに当たった時、一旦ズレたストリングが1000分の３秒といった一瞬のうちに元の位置に戻るスナップバックによってかかるのだが、ウイルソンが16×10、16×20、８×10、８×20といった色々なストリングパターンで検証した結果、横糸(クロス)が縦糸(メイン)よりも少ない時にスナップバックの幅が大きく、さらに戻るスピードが速いことがわかった。そして、その[メイン＞クロス]という法則を踏まえてさらに突き詰めると、テニスラケットにおいてはメイン16本、クロス15本がベストという結論が導き出されたのだ。



このSTeam Sを打ったフェデラーは、「確かにスピンはかけやすいね。ネットを低く感じてしまうくらいだ。これを使ったら皆がナダルみたいになってしまうよ(笑)」と言っていて、錦織は「もの凄いです。ビックリしました。パワーがないプレーヤーも簡単にスピンが打てるんでしょうね。スピンをかけるということは、とても大切なので。僕達選手はともかく、ジュニアや一般プレーヤーにとっては凄いメリットがあると思います」とコメントしている。それほどこのSTeam Ｓシリーズは、楽に強烈なスピンがかけられるのだ。

そして16×15のストリングパターンは、スライスを打つ時にも大きな武器となる。打点の低いボールをバックスピンをかけたスライスで持ち上げることが楽になるため、厳しい状況でのミスが減るし、自分から打ち込む時は強烈なスライス回転でボールを滑らすことが可能になる。またサーブにおいても、サイドを狙えば大きくカーブしてバウンド後にサイドに逃げるスライスサーブとなるし、相手ボディを狙えば甘いリターンを誘うことができるだろう。

また、このスピンモンスターSTeam Sシリーズに張るストリングとしてオススメなのが、錦織が愛用する４Ｇ。ルキシロンのポリ･ストリングは、そもそも＜スナップバックが大きくてパワーもある＞というのが特徴なのだが、この4Gは中でも打球感が柔らかく、ポリストリングの最大の欠点であったテンション維持率の悪さを克服したモデル。ポリのメリットは残したまま、ポリに抵抗がある一般プレーヤーが手に取りやすいよう開発されたものなのだ。

それでも、「打球感はソフトなものがいい」という方には、ナチュラルと4Gとのハイブリッド張りがオススメ。錦織と同じこの組合せは[KEI'S CHOICE PREMIER Ⅱ]としてパッケージで売られているので、トライしやすいだろう。また、弾力性の高いNXTやスピン性能の高いSENSATION CONTROLといったシンセティックを4Gと組み合わせて、自分好みにシア上げていくのもアリだ。

>>「 STeam 99S / STeam 105S」に関する詳しい情報(2013.1.20更新号)
>>「Sシリーズ」が持つ高い「スピン＆スピード&飛び」性能に関する詳しい情報(2013.2.20更新号)

STeam 99 S : STeam 105 S

STeam 99 S 価格: : 33,600円 フェース面積: 99平方インチ ウエイト: 304g　 バランス: 32.5cm フレーム厚: 22.0-24.0-22.0mm フレーム長: 27.0インチ ストリングパターン: 16×15 グリップサイズ: 1、2、3	STeam 105 S 価格: : 33,600円 フェース面積: 105平方インチ ウエイト: 289g　 バランス: 32.5cm フレーム厚: 24.0-26.0-24.0mm フレーム長: 27.5インチ ストリングパターン: 16×15 グリップサイズ: 1、2、3

LUXILON 4G

4G 125 単張2,625円 / REEL34,650円 ゲージ: 1.25mm 長さ: 単張12.2ｍ / REEL200ｍ タイプ: ポリ・エーテル・エーテル カラー: ゴールド	4G 130 単張2,625円 / REEL34,650円 ゲージ: 1.30mm 長さ: 単張12.2ｍ / REEL200ｍ タイプ: ポリ・エーテル・エーテル カラー: ゴールド

KEI'S CHOICE PREMIER Ⅱ 価格: 5,250円 ゲージ: Wilsonナチュラル1.30mm、Luxilon 4G 125 1.25mm 長さ: 6.5ｍ×2 タイプ: ナチュラル、ボリ・エーテル・エーテル カラー: ナチュラル、ゴールド